¿Qué es Kotlin? Todo lo que debes conocer

¿Qué es Kotlin? O mejor dicho… ¿Por qué Kotlin? Se calcula que más del 80% de las 1000 aplicaciones de Android más populares actualmente usa Kotlin. 

En la página web oficial de esta tecnología, describen Kotlin como un “lenguaje de programación moderno, conciso y seguro”. Pero esa es tan sólo una de las razones por las que es un lenguaje tan elegido. 

Además, ¿sabías que Kotlin tiene otros usos además de aplicaciones Android?  En este artículo conoceremos todo sobre Kotlin: sus características, funcionalidades, aplicaciones y más. ¿Nos acompañas?

¿Qué es Kotlin?

Antes de empezar a desglosar todo lo que sabemos sobre Kotlin, debemos ir a lo básico. ¿De qué se trata este lenguaje? Kotlin es un lenguaje de programación de código abierto, que se usa fundamentalmente para desarrollar aplicaciones Android. 

Creado por JetBrains, Kotlin puede desarrollarse sobre JVM (Java Virtual Machine), JavaScript o incluso sin necesidad de ninguno de los dos, ya que se está desarrollando en paralelo en nativo con LLVM. Por esto, Kotlin es interoperable con código Java, lo que permite migrar los proyectos de forma paulatina.

Orígenes de Kotlin

Como hemos dicho, Kotlin fue creado en 2010 por JetBrains, reconocida empresa que diseñó varios de los IDE más populares (IntelliJ o WebStorm).  El responsable de la creación fue el desarrollador Dmitry Jemerov, que buscaba ciertas características que no pudo encontrar en Java. 

Básicamente, Jemerov necesitaba un lenguaje moderno, que se ejecutara en JVM y que compilara tan rápido como Java. Scala estaba cerca de lo que él quería, pero la compilación tardaba demasiado. Entonces creó su propio lenguaje: Kotlin.

En 2012 se convirtió en un lenguaje de código abierto; pero su popularidad llegó años después, cuando Google anunció que daría soporte a Kotlin. Desde entonces, solo ha ganado más y más popularidad entre los desarrolladores Android. 

¿Qué es mejor, Kotlin o Java?

Existe un gran debate entre los desarrolladores: Kotlin vs Java siempre da que hablar. Veamos las semejanzas y diferencias de estos lenguajes. 

Si bien Java tiene un gran historial en el mundo del desarrollo, Kotlin está aumentando en popularidad cada día, sobre todo en lo referido a aplicaciones para Android. Estas son algunas de las diferencias entre Kotlin y Java, según el sitio web Plain Concepts:

• En Java, mucha redundancia da como resultado un código detallado y más largo. Kotlin es más moderno y se ha simplificado , lo que facilita el aprendizaje de los principiantes.
• Kotlin ha abordado una serie de problemas de Java, como la falta de tipos sin formato, las referencias nulas controladas por el sistema de tipos o que no tiene excepciones marcadas. Esto lo convierte en un lenguaje muy útil para los desarrolladores.
• Java tiene otros problemas relacionados con bloques interminables, falta de extensibilidad o falta de soporte para programación funcional.
• La sintaxis de Java es muy detallada, especialmente en comparación con un lenguaje moderno como Kotlin.
• Kotlin es Null Safe, es decir, por defecto los objetos no son nulos y si intentamos asignar un nulo a una variable directamente no compilará. Sin embargo, en Java, son muy propensos a errores.
• Desarrollar con Kotlin puede lograr una reducción del 40% en el número de líneas de código en comparación con Java.

¿Para qué sirve Kotlin?

Entonces, ¿qué se puede hacer con Kotlin? Este lenguaje está diseñado para ejecutarse en una máquina virtual de Java y puede ejecutarse junto con esa tecnología. 

Kotlin es el lenguaje preferido para el desarrollo de aplicaciones Android, como hemos dicho anteriormente. El dato importante es que Android representa más del 70% de la cuota de mercado de teléfonos móviles, por lo que, considerando que Android es la principal aplicación de Kotlin, la demanda laboral es fuertemente alta. 

Sin embargo, hoy en día su uso se extendió rápidamente debido a sus ventajas y funcionalidades y, desde entonces, se ha utilizado para muchos tipos de aplicaciones, como desarrollo web back-end. 

¿Por qué usar Kotlin?

Ahora que ya sabes qué es Kotlin, es momento de entender cuáles son las razones por la que es tan elegida hoy en día. Nuevamente según Plain Concepts, estas son algunas de las ventajas de Kotlin:

1. Interoperabilidad con código Java

Una de las características de Kotlin más importantes es que está diseñado para interoperar completamente con la sintaxis de Java. Es decir, un código base existente escrito en Java puede interactuar correctamente con Kotlin y viceversa.

2. Curva de aprendizaje fácil

La simplicidad de la sintaxis permite una curva de aprendizaje suave, intuitiva y corta, perfecta para aquellos que quieren aprender un primer lenguaje de programación. Además, dado que es de código abierto, hay mucho apoyo de la comunidad de Kotlin, lo cual es otra gran ventaja. Esto significa que hay muchísima información sobre Kotlin dando vueltas, incluyendo dudas frecuentes e inconvenientes que puedan aparecer.

3. Tiempo de programación reducido

Uno de los puntos fuertes de lo que es Kotlin es que elimina código redundante, además de ser compacto y conciso. Esto optimiza mucho el proceso de escritura de código y evita repeticiones.

4. Desarrollo multiplataforma

Lo que es Kotlin se puede utilizar para cualquier tipo de desarrollo, desde la web del lado del servidor y del lado del cliente hasta Android e iOS. Dado que el lenguaje se ejecuta en JVM, Kotlin permite compartir código entre diferentes plataformas.

5. Flexibilidad

El lenguaje Kotlin ofrece a los desarrolladores la libertad de trabajar con el estilo que prefieran. Por lo tanto, es un lenguaje altamente flexible, que tiene construcciones funcionales y orientadas a objetos. Todo esto se traduce en una mejor experiencia de programación.

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